Le médium photographique qu’il manipule avec la précision d’un scalpel lui permet de disséquer la présence tangible d’un monde inerte et figé. La forme organique définie comme modèle est représentée ici dans son plus simple appareil. Parmi les formes visibles, Vincent Leray s’attache à collecter certains spécimens et variétés d’espèces naturelles qui proposent un dessin de construction élémentaire.

L’artiste cherche à reconsidérer les valeurs polymorphes du matériau organique comme un objet sculptural autonome. Chaque modèle est isolé de son environnement naturel et repositionné sur un fond neutre. L’enregistrement photographique de l’objet, saisi selon un point de vue frontal, vise à exalter les rythmes symétriques du sujet en éliminant les points de fuite. Les normes préétablies de ce dispositif aux rigueurs cliniques favorisent l’apparence statique et normative de la structure organique.

Ce recensement des typologies qui trouve ses fondements sur le principe de la série permet la cohérence unitaire du projet global. Le grossissement du sujet, toujours calibré dans l’image, dévoile une profusion de détails secrètement dissimulés à l’intérieur d’un microcosme.
La construction rigoureuse de ce langage formel qui nous laisse l’image d’un monde soustrait à toute pesanteur invite désormais le regard à contempler au plus près le travail remarquable de Vincent Leray.

Véra le Saux

PUBLICATIONS
Matière Sensible ou la constitution encyclopédique d’un corpus photographique, L’OCIM n° 73 – 2001
Curiosités des Mers, textes de Luc Rémy et Véra Le Saux, Édition Du Chêne – 2005
Curiosities, Future is organique, Vincent Leray et Pactrick Jouin, Bloom Magazine n° 15, decembre 2007
Edition Ferment – Suisse 2009

Dans le viseur de l’appareil photographique, je ne cherche pas à saisir un instant. Le dispositif de prise de vue est conçu comme un banc de reproduction où l’objet est éclairé comme pourrait l’être la page d’un livre.
Il ne s’agit donc pas d’une opération issue d’un regard mais d’un résultat précis et attendu. Je ne me considère pas comme un photographe, j’observe davantage les processus engendrés par les capacités du médium photographique. C’est le passage d’une réalité physique de l’objet à l’enregistrement de son image qui m’intéresse.
L’artiste et sa collaboratrice Véra Le Saux, sont fascinés par les rythmes symétriques, les volumes et les masses proposés par le monde naturel. Depuis plusieurs années, l’artiste explore les collections du muséum d’histoire naturelle de Nantes. Il observe l’univers étrange du règne végétal ou les surprenantes structures des invertébrés marins.
Ces Curiosités des mers ont inspiré l’exposition installée sous le péristyle du Muséum. Une collection de portraits : bivalves, échinodermes, argonautes, spirules, lys de mer…
Les tirages noir et blanc présentent sur un fond neutre chaque objet reproduit à la même échelle. Cette approche du sujet permet une réorganisation des pleins et des vides qui appartiennent soit à la structure organique soit à l’espace de l’image, précise Véra Le Saux.
La qualité des épreuves garantit une longue conservation des supports, la richesse des valeurs révèle une profondeur de l’image. Il s’agit de traduire les dynamiques de l’objet ; j’observe la substance organique comme une sculpture autonome souvent détachée d’un contexte scientifique.
Paradoxalement, la distance de ce regard rétablit un lien avec une longue tradition de la documentation naturaliste et des cabinets de curiosités.
Le travail de Vincent Leray, par le regroupement de ces créatures que l’on appelait autrefois les insectes, renvoie intuitivement aux premiers balbutiements des classificateurs, remarque Luc Remy, directeur adjoint du Muséum, chargé de l’inventaire et de la mise en valeur des collections.
On découvre également ces images éditées dans un livre publié aux Éditions Du Chêne. Les textes originaux et les citations empruntées à des auteurs ou des savants célèbres sont écrits ou rassemblés par Luc Rémy.

Muséum d’histoire naturelle de Nantes, 6 juillet – 17 octobre 2005

André Fouquet

Une part du travail de Vincent Leray s’inscrit dans l’esprit d’une tradition de la photographie documentaire, tel que Karl Blossefeldt ou Bern et Hilla Becher. Vincent Leray se confronte à l’objectivité d’une transcription immédiate du réel. Malgré la représentation objective de la chose figurée, subsiste dans ses images une dimension interprétative qui situent les qualités plastiques du sujet à la limite de l’abstraction. Vincent Leray tend à observer les valeurs polymorphes d’une masse organique comme une sculpture autonome, cherchant à creuser certains écarts face à l’intégrité de l’objet naturel.
Les relations qu’il tisse avec la mer et son environnement l’ont maintes fois conduit à découvrir les cabinets de curiosités des musées d’histoire naturelle. Depuis plusieurs années, Vincent Leray enquête sur le patrimoine scientifique du Muséum d’histoire naturelle de Nantes explorant l’immense richesse de ce fonds historique. L’ouvrage Curiosités des Mers, (Editions Du chêne) rassemble une partie des travaux réalisés à partir des collections d’invertébrés marins du Muséum de Nantes.

Luc Rémy est conservateur au Muséum d’histoire naturelle de Nantes où il a débuté sa carrière en 1988. Spécialisé dans la conservation préventive des collections et la gestion des réserves muséales, il enseigne à l’université de Paris et intervient régulièrement dans des formations en France et à l’étranger.
Ses fonctions de conception muséographique au sein du musée l’ont amené à travailler à plusieurs reprises avec Vincent Leray.
En 1999, le Muséum de Nantes propose de confronter ses collections scientifiques au regard de l’artiste. Dans le prolongement d’une collaboration entre les conservateurs et Vincent Leray, le Muséum d’histoire naturelle organise plusieurs expositions ; Nantes, Herbier des îles (2001), Oursins et animaux rayonnants (2002), Curiosités de Mers (2005).